©picture alliance / BEAUTIFUL SPORTS/Orangepictures | BEAUTIFUL SPORTS/Orangepictures
Rico Verhoeven disputera le match de sa vie samedi soir, le 23 mai. Le poids lourd néerlandais de kickboxing montera sur le ring pour affronter le champion du monde de boxe invaincu, l'Ukrainien Oleksandr Usyk. L'enjeu est de taille : le titre de champion du monde de boxe.
Mardi, les deux rivaux se sont déjà retrouvés lors du traditionnel face-à-face devant les pyramides d'Égypte. Le duel légendaire de samedi, qui débutera à 22 heures (heure de Paris), est baptisé "Glory in Giza" ("Gloire à Gizeh"). Douze rounds de trois minutes seront disputés au milieu des pyramides, littéralement.
Rico Verhoeven (37 ans) est resté invaincu en kickboxing au Glory pendant pas moins de 4 418 jours. Le Néerlandais était à la recherche d'un nouveau défi et l'a trouvé auprès du champion du monde de boxe jamais vaincu Oleksandr Usyk (39 ans). Les deux hommes se battront selon les règles de la boxe anglaise et non du kickboxing.
Verhoeven a régné en maitre sur le monde du kickboxing pendant plus de 12 ans. Aujourd'hui, "The king of Kickboxing" s'aventure dans le monde de la boxe. De son côté, Oleksandr Usyk a déjà disputé 24 combats et n'a encore jamais connu la défaite.
Les bookmakers ne donnent déjà que peu de chances au Néerlandais. Pourtant, Verhoeven fera tout ce qui est en son pouvoir pour s'emparer de l'une des quatre ceintures de l'Ukrainien. Usyk et Verhoeven s'affronteront en effet uniquement pour le titre mondial des poids lourds du World Boxing Council (WBC), l'une des quatre grandes fédérations de boxe avec la WBA, la WBO et l'IBF.
Le coup d'envoi des combats sera donné samedi soir à partir de 19 heures (heure de Paris), à l'ombre des pyramides de Gizeh. Le choc entre Verhoeven et Usyk est attendu aux alentours de 22 heures.
Oleksandr Usyk - Rico Verhoeven || Titre WBC des poids lourds
Hamzah Sheeraz - Alem Begic || Titre WBO des poids super-moyens
Jack Catterall - Shakhram Giyasov || Poids welters
Frank Sanchez - Richard Torrez Jr || Poids lourds
Mizuki Hiruta - Mai Soliman || Titre WBO des super-mouches
Basem Mamdouh - Jamar Talley || Poids lourds-légers
Mahmoud Mobark - Michael Kalyalya || Poids moyen
©picture alliance / BEAUTIFUL SPORTS/Orangepictures | BEAUTIFUL SPORTS/Orangepictures - Foto van Rico Verhoeven tijdens een gevecht in 2021