"Je ne suis pas un héros, je suis brisé" : lettre ouverte d’un pompier espagnol

©Paul Chambers via Unsplash

Alors que d’énormes incendies de forêt font rage en Espagne depuis plusieurs jours, un pompier a rédigé une lettre ouverte qui est massivement partagée à travers le monde.

Ángel Malanda Lafuente, ouvrier forestier à Ávila et délégué syndical de la CGT, partage dans une lettre ouverte ses impressions sur ces dernières semaines épuisantes passées en tant que pompier. "Nous luttons contre quelque chose que nous n’avons jamais vu auparavant", explique Malanda. "Parfois, j’ai l’impression d’être dans un jeu vidéo. Je n’arrive pas à réaliser ce que je vis."

Malanda, qui raconte son histoire dans une interview accordée au média espagnol elDiario.es , explique comment lui et ses collègues enchaînent souvent des gardes de douze heures ou plus, avec des moyens limités et face à des flammes qui se comportent comme des "champignons de feu" : elles surgissent de manière inattendue, reviennent dans des zones qui semblaient déjà maîtrisées et progressent là où l’équipe précédente avait encore gagné du terrain. "C’est un miracle qu’il n’y ait pas de morts", dit-il. À ce jour, environ 50 000 hectares ont déjà brûlé en quelques semaines.

Dans sa lettre, il demande à la population de faire preuve de patience et de compréhension. "Si parfois nous marquons une pause, ce n’est pas parce que nous ne voulons pas travailler, mais parce que cette consigne nous a été donnée dans le cadre d’une stratégie plus large. Parfois, nous devons nous replier pour ne pas mettre la sécurité en danger." Il décrit comment les riverains reportent leur frustration sur eux :  "Hier, à Casavieja, des collègues se sont fait insulter. On arrive quelque part et une femme s’écrie : Enfin, à l’heure qu’il faut. Nous restons silencieux, car l’essentiel est d’éteindre le feu."

L’émotion est vive. Malanda a grandi dans la région qui brûle aujourd’hui. "J’ai perdu mon enfance en deux jours. Les paysages de mes souvenirs, la Sierra de Gredos, les sentiers de l’Alto de la Mira et de Cancho el Guarro… il n’en reste plus rien. Ma famille est évacuée, et je travaille comme une fourmi armée d’une houe face à un monstre." 

Deux collègues ont perdu leur maison. "Je suis un être humain, comme toi. Je dors à peine, je suis déshydraté, je mange à peine. J’enlève ma cape de héros et il ne reste plus que de la peau, un corps malmené par les radiations, la fumée et le fouet du feu."

Il dénonce également l’organisation : des salaires bas, autour de sept euros de l’heure, des contrats temporaires, une formation et un matériel insuffisants. "Les pouvoirs publics gèrent mal les impôts, nous refusent le titre de poste et les droits qui nous reviennent, et ne forment pas leurs travailleurs de manière spécialisée." Parallèlement, il évoque la crise climatique : "Quand le matériel végétal est desséché, pas besoin d’allume-feu ; un simple pincement des doigts suffit. Avant, on pouvait compter sur l’humidité nocturne. De plus en plus souvent, cela ne suffit plus."

Malanda conclut par un appel : "Ne me mettez pas de cape. Je ne suis pas un héros. Je suis une personne qui essaie de faire de son mieux, autant qu’elle le peut et le sait. Rien de plus, rien de moins."

(©Paul Chambers via Unsplash)