La dernière arme utilisé par l'Ukraine coûte un prix dérisoire

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L’Ukraine fait preuve d’une inventivité croissante dans l’utilisation de ballons pour frapper plus profondément en territoire russe. L’une des innovations les plus marquantes est le DART, un missile guidé qui n’est pas tiré depuis un avion ou une rampe de lancement, mais largué depuis un ballon à la limite de la stratosphère.

Selon le développeur ukrainien Center of Innovative Technologies Program, le missile est largué depuis le ballon à une altitude comprise entre 12 et 18 kilomètres environ. Un système de navigation guide ensuite l’arme vers le bas, jusqu’à environ 6 kilomètres d’altitude, où la navigation cesse de fonctionner et où un moteur à combustible solide prend le relais pour achever la trajectoire. Cela empêcherait la guerre électronique russe de faire dévier le projectile de sa trajectoire.

Le DART est petit et relativement léger : le missile mesure environ 1,84 mètre de long et pèse 13 kilos, tandis que la charge explosive peut peser entre 3,5 et 10 kilos selon la version. Selon les développeurs, cette charge pourrait contenir du graphite, destiné à perturber les réseaux électriques. Le missile n’a pas encore été officiellement classé par le ministère ukrainien de la Défense, mais il pourrait l’être.

Les ballons eux-mêmes ne constituent d'ailleurs pas du tout un moyen nouveau sur le champ de bataille. L'Ukraine les utilise depuis longtemps déjà à des fins de reconnaissance, de diversion et de communication, et on estime que plus d'un millier d'entre eux ont été envoyés dans l'espace russe. Comme ils sont peu coûteux, peu visibles au radar et capables de rester longtemps en vol, ils obligent parfois la défense aérienne russe à tirer des missiles d’interception coûteux sur une cible bien moins onéreuse.

Le vent souffle contre la Russie

La nouvelle avancée réside dans le fait que le ballon sert désormais également de vaisseau-mère pour des armes d’attaque. Une vidéo avait déjà été diffusée montrant un drone américain Hornet largué depuis un ballon ukrainien, ce qui avait considérablement augmenté la portée de cet appareil. L’Ukraine fait ainsi un nouveau pas en avant dans sa campagne de missiles à moyenne et longue portée et de drones. Cela renforce une nouvelle fois la pression sur Moscou et le Kremlin afin de les pousser vers des négociations.

La Russie suit elle aussi les avancées techniques de l’armée ukrainienne, réputée pour son inventivité, mais tire moins parti de la direction du vent. En effet, les courants aériens dominants d’ouest en est jouent principalement en faveur de l’Ukraine sur cette partie du front.

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