L'Europe opte pour le drone Hornet polonais qui met Moscou à sa portée

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La Pologne a inauguré une chaîne de production pour le Hornet, un drone d'attaque à longue portée développé en interne et décrit comme la réponse polonaise au Shahed iranien. L'usine de Sochaczew, à l'ouest de Varsovie, est une coentreprise entre l'institut public ITWL et le groupe industriel Boryszew.

Le Hornet est ce qu’on appelle un drone d’attaque "aller simple" , c’est-à-dire un "drone kamikaze" qui ne revient pas après sa mission. L’appareil présente une configuration d’ailes en delta, est équipé d’un moteur à essence et d’une hélice de poussée à l’arrière. Le drone mesure 2,6 mètres de long, a une envergure de 2,2 mètres et pèse environ 85 kilogrammes. La version de base a un rayon d’action de 400 kilomètres, mais selon le fabricant, des versions dotées d’un équipement différent peuvent atteindre jusqu’à 1 200 kilomètres. La version d’attaque emporte une ogive de 16 à 20 kilogrammes. Les médias étrangers soulignent que la version longue distance permet de mettre Moscou à portée.

"La Pologne doit disposer de son propre Shahed et de sa propre capacité d’attaque en profondeur", a déclaré le vice-ministre de la Défense, Cezary Tomczyk, lors de la présentation le 9 juillet. En conservant les droits sur la conception entre les mains du ministère, la Pologne pourra produire le drone de manière indépendante et l’adapter à mesure que les exigences sur le champ de bataille évolueront. La production en série devrait démarrer en 2027. L’usine devrait à terme pouvoir construire jusqu’à 1 000 drones par mois. Pour l’instant, une série d’essai est produite dans l’attente de l’agrément gouvernemental nécessaire.

Outre la version d’attaque, le Hornet PL-OWA, une variante non armée a également été développée, le PL-AT-1, qui sert de drone cible pour simuler des menaces de type Shahed lors d’exercices de défense aérienne.

Ce projet s’inscrit dans le cadre d’un effort plus large de la Pologne visant à déployer à grande échelle des systèmes sans pilote. À cette fin, le ministère de la Défense a créé un Centre des systèmes autonomes afin de faire le lien entre les besoins militaires, la recherche et la production nationale. Bien qu’aucun contrat d’achat définitif n’ait encore été signé, l’inauguration à Sochaczew marque une avancée concrète vers une capacité industrielle souveraine pour la production en série de drones à longue portée. Selon Wojciech Kowalczyk, président de Boryszew, l’objectif n’est pas de constituer d’importants stocks en temps de paix, mais de pouvoir rapidement augmenter la production et adapter la conception de manière flexible.

Le Hornet incarne ainsi un changement de cap dans la politique de défense européenne : on passe de missiles de croisière coûteux et sophistiqués à des drones bon marché pouvant être déployés en grand nombre. L’Europe est à la traîne par rapport à la Russie et à l’Iran dans ce domaine, mais la Pologne entend rattraper son retard grâce au Hornet.

(©picture alliance / NurPhoto | STR - 19 FEBRUARI)