Merckx : "Je pense que Pogačar battra bientôt notre record"

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Eddy Merckx admire Tadej Pogačar et n’exclut même pas que le Slovène devienne bientôt le seul détenteur du record du Tour. Dans une interview accordée à La Gazzetta dello Sport, la légende belge du cyclisme déclare qu’il s’attend à ce que Pogačar "batte bientôt notre record".

Pogačar a remporté dimanche sa cinquième victoire finale au Tour de France. Il rejoint ainsi Eddy Merckx,Jacques Anquetil, Bernard Hinault et Miguel Indurain , les quatre autres coureurs ayant remporté cinq fois le Tour de France. Pour Merckx, ce n’est pas une fin en soi, mais plutôt une étape intermédiaire. "Je ne pense pas qu’il se contentera de nous égaler, moi et les autres champions", déclare-t-il. "Il battra bientôt notre record."

Impressionnant en montagne

Le Belge de 81 ans souligne que Pogačar s’est surtout illustré cette saison dans les montées. Selon lui, le Slovène s’affirme chaque année davantage comme un coureur capable de déstabiliser complètement ses adversaires en montagne. Merckx explique que cela justifie également pourquoi Pogačar suscite parfois des grognements dans le public : celui qui gagne presque toujours enlève tout suspense à la course. Pourtant, Merckx y voit surtout un signe de grandeur. 

Il qualifie Pogačar de talent exceptionnel qui s’est démarqué dès ses débuts chez les pros, mais qui a surtout trouvé une nouvelle vitesse en montagne. Il n’exclut même pas que le vainqueur du Tour puisse un jour remporter les trois grands tours en une seule saison : le Giro, le Tour et la Vuelta. "Ce n’est pas du tout impossible", déclare Merckx. "S’il y a bien un coureur capable d’y parvenir, c’est lui".

Merckx a également des mots élogieux pour Remco Evenepoel . Le champion du monde du contre-la-montre termine le Tour à la deuxième place et est, selon son compatriote, le meilleur au monde dans cette discipline. Mais en montagne, précise Merckx, Pogačar reste pour l’instant hors de portée.

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