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L'administration Trump renforce la pression sur Cuba, notamment par le biais de vols de reconnaissance, d'un embargo sur l'énergie et d'une visite très commentée du directeur de la CIA, John Ratcliffe, à La Havane.
Des responsables américains étudient également la possibilité d'une inculpation fédérale contre l'ancien président cubain Raúl Castro. Celle-ci pourrait viser des faits de trafic de drogue ou son rôle, en tant que ministre de la Défense de l'époque, dans l'attaque de 1996 au cours de laquelle Cuba avait abattu deux avions civils, causant la mort de quatre personnes.
La visite de John Ratcliffe, qui n'est que le deuxième directeur d'un service de renseignement à se rendre à Cuba depuis que le pays est devenu communiste en 1959, fait écho à la stratégie employée à l'encontre du Vénézuélien Nicolás Maduro. Ce dernier a été arrêté en janvier lors d'un raid militaire américain, à la suite d'une inculpation par la justice fédérale des États-Unis.
Bien qu'une opération militaire similaire contre Castro, âgé de 90 ans et de santé fragile, soit considérée comme improbable, de hauts fonctionnaires américains souhaitent garder l'option ouverte. Ils estiment que la simple menace pourrait pousser La Havane à faire des concessions, notamment en ce qui concerne le démantèlement des postes de renseignement chinois et russes basés sur l'île.
Les experts sont sceptiques quant aux chances de succès de cette approche. Interrogé par le New York Times, William LeoGrande, professeur de sciences politiques à l'American University, décrit l'éventuelle mise en accusation comme un levier de pression supplémentaire : "Donald Trump et Rubio tentent de forcer Cuba à faire des concessions à la table des négociations en agitant la menace d'une intervention militaire. "Mais, prévient-il, "les Cubains ne sont pas particulièrement enclins à céder".
D'autres suggèrent que cette inculpation est surtout un geste symbolique à destination de l'influente communauté cubano-américaine de Miami, plutôt qu'un véritable pas en avant vers un changement de régime.
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