Un touriste américain provoque l'effondrement d'une attraction touristique à Malte

©Shana Van Roosbroek via Unsplash

Si vous avez déjà passé des vacances à Malte, il y a de fortes chances que vous ayez pris une photo de la célèbre "Arche des éléphants qui s'embrassent". Cette semaine, cependant, les choses ont très mal tourné sur ce site touristique très fréquenté.

À Malte, un touriste chinois de 26 ans a perdu la vie après l’effondrement de blocs rocheux provenant de la célèbre arche naturelle "Kissing Elephants", située sur l’île de Comino. L’homme passait en jet-ski sous l’arche au moment de l’effondrement et a finalement été retrouvé sous les décombres, au fond de la mer.

Selon les médias maltais, l’effondrement aurait été provoqué par un touriste américain de 32 ans qui a sauté depuis l’arche rocheuse. Peu après, la formation calcaire s'est complètement effondrée et les débris sont tombés dans la mer, au moment même où le jet-ski passait en dessous. L'Américain a été repêché et n'a pas dû être hospitalisé.

Une Chinoise de 27 ans qui se trouvait sur le même jet-ski a également été blessée. Elle a été transportée à l’hôpital de Gozo et, selon les médias locaux, elle a subi des blessures graves, mais sans danger pour sa vie. Les recherches pour retrouver l’homme disparu ont duré plusieurs heures ; des plongeurs des forces armées maltaises l’ont finalement retrouvé sous de lourds blocs rocheux au fond de la mer.

Les autorités ont ouvert une enquête judiciaire. Elles examinent également les indices éventuels laissant penser que l’arche était instable depuis un certain temps déjà. Un kayakiste a déclaré au Times of Malta qu’une fissure était déjà visible deux semaines auparavant.

Les "Kissing Elephants" comptaient parmi les formations naturelles les plus célèbres de Malte et se trouvaient sur Comino, une petite île au nord-ouest du continent. Selon la presse locale, l’arche s’était déjà partiellement effondrée auparavant, ce qui avait rendu la partie restante encore plus fine et plus fragile.

Cet accident a depuis suscité de vives critiques concernant la sécurité autour de ce site touristique très prisé. Un opérateur de bateaux local a rendu hommage à la victime et a qualifié l’incident de "tragédie incommensurable".

(©Shana Van Roosbroek via Unsplash)