© Austris Augusts via Unsplash
Les premiers Enhanced Games, un événement sportif où le dopage est explicitement autorisé, ont débuté dimanche à Las Vegas. Quarante athlètes s'affrontent en natation, en sprint et en haltérophilie, avec des prix pouvant aller jusqu'à un million de dollars pour celui qui battra un record du monde.
L'événement a été qualifié de "dangereux et irresponsable" par l'AMA, l'Agence mondiale antidopage, et "d'immoral" par le Comité international olympique.
Le cerveau des Jeux est l'entrepreneur australien Aron D'Souza, qui, au début de l'année 2023, a fait appel au milliardaire de la technologie Peter Thiel, au prince saoudien Khaled bin Alwaleed et à l'investisseur en cryptomonnaies Christian Angermayer. Plus tard, Donald Trump Jr. s'est également joint à eux. Leur argument : le dopage existe de toute façon dans le sport d'élite, il est donc préférable de l'utiliser ouvertement et sous contrôle médical.
Les médicaments utilisés, bien qu'interdits par l'AMA, sont approuvés par le régulateur américain, la FDA. Les critiques soulignent toutefois que le contrôle médical ne garantit pas la sécurité et que l'on en sait encore trop peu sur les effets à long terme de nombreuses substances dopantes.
L'attrait financier est important pour de nombreux athlètes. Le nageur britannique Ben Proud, médaillé d'argent aux Jeux olympiques de Paris, a admis qu'il lui faudrait remporter 13 titres mondiaux pour la même somme d'argent.
Les participants aux Enhanced Games affirment qu'ils font preuve de plus d'intégrité que les athlètes qui prennent des substances interdites et participent à des compétitions régulières. "Nous avons été ouverts, honnêtes et transparents depuis le début", a déclaré la sprinteuse américaine Shania Collins à la BBC. "Comment peut-on mettre en doute notre intégrité alors que nous sommes si directs dans nos informations ?"
Derrière les Jeux, cependant, se cache un programme commercial plus large. Le groupe Enhanced vend également des "protocoles" d'hormones, de peptides et de suppléments destinés au marché en pleine expansion de la remise en forme et de la lutte contre le vieillissement. Il s'agit d'un marché mondial qui représente environ mille milliards de dollars chaque année.
Le cofondateur Angermayer utilise lui-même un cocktail de testostérone, de stéroïdes et de médicaments contre le diabète pour rester jeune et vivre plus longtemps. Le directeur général Max Martin préfère voir Enhanced Games devenir la "Formule 1 de la biotechnologie".
Les critiques craignent surtout la normalisation sociale du dopage, en particulier chez les jeunes qui sont exposés aux résultats par le biais des médias sociaux sans voir les risques pour la santé.
En attendant, les organisateurs eux-mêmes considèrent déjà l'événement comme un succès : le stade est dans les limites du budget, des contrats de sponsoring et un contrat de streaming ont été signés, avec des revenus garantis d'un million de dollars.
(Image d'illustration : © Austris Augusts via Unsplash)