La Suède et la France en conflit sur la nicotine

©picture alliance / Anadolu | Atila Altuntas

Depuis le 1er avril, il est interdit en France d'acheter, de vendre, d'importer, de détenir ou d'utiliser des produits nicotiniques à usage oral. Cette interdiction frappe de plein fouet l'économie suédoise, car les Français achetaient massivement ces sachets de nicotine sur le marché suédois.

"C'est comme si nous interdisions les baguettes françaises ou le vin français en Suède", a déclaré le ministre suédois du commerce, Benjamin Dousa, au journal économique britannique Financial Times. "Il s'agit d'une attaque contre le mode de vie suédois", a-t-il déclaré sans ambages.

Pour être clair, il ne s'agit pas de tabac à mâcher, mais de sachets de nicotine sans tabac.  Il s'agit de sachets remplis de substances non tabagiques, d'arômes et de nicotine purifiée à partir de plants de tabac. Là encore, la nicotine est absorbée par les muqueuses de la bouche et des lèvres, souvent avec des concentrations et des arômes similaires (comme le menthol, le café ou les fruits). 

Les risques proviennent principalement de la nicotine elle-même, qui crée une dépendance et peut affecter le développement du cerveau chez les jeunes.  Le tabac à chiquer a déjà été interdit au niveau européen. Et les sachets de nicotine sont également interdits en France depuis le 1er avril. Ce n'est pas du goût des Suédois, qui perdent ainsi un marché important.

En effet, la Suède elle-même considère les sachets de nicotine comme une alternative à la cigarette. Lundi dernier, le gouvernement suédois a annoncé que le pays avait atteint son objectif d'être "sans tabac" d'ici 2025, avec moins de 5 % de la population fumant des cigarettes quotidiennement. Un quart des Suédois consomment encore de la nicotine tous les jours. Il s'agit principalement de snus.

La Suède condamne et critique l'interdiction française des sachets de nicotine et a formulé une objection formelle auprès de la Commission européenne, notamment en raison de la limitation du choix des consommateurs. La Suède s'est donc engagée à maintenir la possibilité de vendre des sachets de nicotine dans l'UE. 

À la mi-mai, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) mettait encore en garde contre l'explosion des sachets de nicotine dans le monde, en particulier chez les jeunes. Selon l'organisation, ces produits sont créés et promus d'une manière qui encourage la dépendance et la tromperie, et sont "délibérément conçus pour créer une dépendance".

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